Een Generatie Kinderen en Dolfijnen Samen op Curacao

Komende lente is het 20 jaar geleden dat Dolphin Academy hier op het bijzondere eiland Curacao werd geopend.  Denk daar eens een moment over na.  Niemand onder de jongvolwassen leeftijd kan zich een tijd herinneren waarin dolfijnen niet een vast onderdeel waren van hun levenservaring op het eiland.  Ze zijn letterlijk opgegroeid met de dolfijnen.

Ook de veertien dolfijnen die hier in de loop der jaren zijn geboren, kunnen zich geen leven voorstellen zonder het bezoek van de kinderen van Curacao.  Een hele generatie mensen en dolfijnen zijn samen opgegroeid, en dat is iets bijzonders!

Elk jaar worden meer dan 4000 lokale kinderen van Curacao gesponsord om Dolphin Academy te bezoeken voor educatieve excursies. Ze krijgen dan de kans om bij te praten met hun oude dolfijnvrienden en kennis te maken met de nieuwe aanwinsten die sinds hun laatste bezoek in de gemeenschap zijn geboren.

Wie heeft al die baby dolfijnen een naam gegeven?  Hun menselijke neefjes natuurlijk – de kinderen van Curacao.  Wanneer Dolphin Academy een nieuwe baby heeft, komen de schoolkinderen samen met hun klasgenoten en dienen hun favoriete ideeën voor een naam in, waarna de dolfijntrainers de beste van de beste in stemming brengen.

Soms kan de zoektocht naar een nieuwe naam zeer competitief zijn, zoals het geval was in 2007 toen het lokale woord voor een prachtige bloem, “Kayena”, andere, even aantrekkelijke namen voor een nieuw babymeisje versloeg. ( Overigens, tien jaar later in 2017, werd Kayena het eerste dolfijnkind van Curacao dat opgroeide en beviel van haar eigen dochter “Estrea” . . een anagram van grootmoeder “Teresa”).

Bij andere gelegenheden was de keuze bijna unaniem – zoals het geval was toen in 2009 een dolfijnbabyjongen werd geboren . . . op 25 december!  De naam die de kinderen gaven was “Pasku” het lokale woord voor “Kerstmis” in het Papiamento.

Niemand kon “Suku” weerstaan, geboren in 2015 – een klein meisje net zo zoet als haar naamgenoot, Papiamento voor “suiker”.  Meer recentelijk, een dolfijnmeisje geboren onder een heldere volle maan in 2018 verdiende de voor de hand liggende naam “Luna” het woord voor “maan” in zowel Spaans als Papiamento.

”Voor de kinderen van Curacao gaat hun relatie met de dolfijnen verder dan alleen de naam.  Velen hebben persoonlijke ontmoetingen gehad met hun favoriete dolfijn, hetzij tijdens hun schoolbezoeken of zelfs in hun eigen tijd.”

Nooit was dit duidelijker dan toen de lokale overheid toestond dat het Sea Aquarium voor het eerst weer open ging voor de lokale bevolking na de Covid-19 lockdown van 2020.  De dolfijnen waren opgetogen enthousiaste bezoekers te hebben na maanden van stilte, en de kinderen waren blij hun oude vrienden weer te zien.

Het leven met deze zeezoogdieren heeft deze generatie Curacaoënaars gemotiveerd om extra attent te zijn, rekening met hen te houden en hen te beschermen, niet alleen voor hun dolfijnenfamilie, maar ook voor de natuurlijke schat die hun prachtige eiland is.  Ze hebben geleerd dat als we onze hulpbronnen niet kunnen beschermen …we onszelf niet kunnen beschermen.  Wees niet verbaasd als u ziet dat deze generatie de schoonheid van Curacao voor de komende generaties zal beschermen!